Los Knicks esperan en la puerta de la final del Este, y 25 triples no son toda la amenaza

Mientras los Knicks esperan en la puerta de la final del Este, el sonido más fuerte sigue siendo el de esos 25 triples.

Es normal.

Un equipo no mete 25 triples en un partido de playoffs, barre a Philadelphia, gana el cuarto encuentro 144-114 y finge que fue una noche cualquiera. Miles McBride metió siete triples. El Madison Square Garden no necesitó mucha imaginación. Cuando la pelota se mueve así de rápido y cae una y otra vez, todo el edificio parece más ligero. Cada pase a la esquina llegaba con una respuesta anticipada en el aire.

Pero si solo se mira el acierto, se pierde lo más duro.

Los Knicks se han vuelto peligrosos porque ya no necesitan entregar cada llave a Jalen Brunson todas las noches.

Durante dos años, Brunson cargó demasiadas posesiones de Nueva York sobre los hombros. Cruza la media cancha, se apoya en el pecho del defensor, pisa, se detiene, amaga, espera y convierte el partido en una habitación pequeña que él controla. Ese baloncesto es hermoso y pesado. Hermoso por el oficio de base antiguo. Pesado porque, cuando se cansa, el ataque parece respirar con un solo pulmón.

Esta versión es distinta.

McBride puede partir un cuarto de repente. Karl-Anthony Towns abierto obliga a un pívot a salir de la pintura. Josh Hart no necesita jugadas para sostener un partido con rebotes, transición y ayudas. OG Anunoby y Mikal Bridges convierten las alas en una fila de brazos largos. Quien quiera entrar por un costado debe pasar por una puerta estrecha.

No es solo un equipo de aclarados para una estrella.

Es un equipo de Nueva York que aprendió a repartir el peso.

Esperar antes de una final de conferencia puede ser incómodo. Cleveland y Detroit todavía deben jugar el séptimo partido. Los Knicks pueden descansar, curarse y mirar vídeo, pero también pueden enfriarse. En baloncesto, las ventajas no siempre crecen por hacerse más grandes. Poco descanso deja las piernas pesadas. Demasiado descanso puede hacer que los pies olviden el ritmo de la serie anterior. Los equipos de Tom Thibodeau suelen vivir dentro de una posesión física tras otra, así que esperar en la banda también es una prueba.

Estos Knicks están mejor preparados que versiones anteriores.

Su identidad ya no depende solo del bote de Brunson.

Si el rival es Cleveland, Nueva York tendrá que lidiar con el fuego de Donovan Mitchell, la longitud de Evan Mobley y el rebote de Jarrett Allen. Esa serie se jugaría en la pintura y en los cambios. ¿Puede Towns sacar a un grande? ¿Puede Hart robar rebotes ofensivos entre cuerpos más altos? ¿Puede Brunson pasar antes de que llegue la ayuda de Mobley?

Si el rival es Detroit, el problema cambia. Cade Cunningham juega más lento, más alto y con una navaja que no se muestra hasta que hace falta. Un equipo joven que gana un séptimo partido llega con un calor peligroso. Los Knicks no pueden responder solo con experiencia. Deben poner el nivel de contacto desde el primer cuarto.

Por eso los 25 triples importan.

Dicen que Nueva York no solo quiere cavar dentro de la pintura. Los Knicks pueden abrir un partido desde el arco. Pero la final del Este no examinará el tiro una sola vez. Examinará el primer pase de Brunson ante un dos contra uno, la decisión de Towns en el codo, la voluntad de Hart de tirarse al suelo en el minuto 42 y si el fuego de McBride viaja fuera de casa.

Nueva York esperó mucho tiempo para sentir esto.

No "tenemos un héroe".

"Tenemos un equipo".

Esa frase no pesa poco en los Knicks. El Madison Square Garden nunca ha carecido de sonido. Ha carecido de gente capaz de llevar ese sonido hasta finales de mayo. Ahora están en la puerta con Brunson, triples, alas, rebotes y la presión de una ciudad detrás.

Los 25 triples fueron humo.

El fuego real es que este equipo puede empezar a arder en varios lugares a la vez.

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