Knicks mete 25 triples y barre a Philadelphia: Brunson por fin no juega solo

Durante un primer cuarto en Philadelphia, el aro pareció sintonizado con New York.

Deuce McBride entró como titular y no necesitó buscar ritmo. Recibir, apoyar los pies, triple. Otra vez. Y otra. Los Knicks metieron 11 triples en el primer cuarto, 25 en la noche, y ganaron 144-114 para cerrar la barrida ante los 76ers. Los números hicieron ruido. Lo más duro fue la rapidez con que New York fue vaciando el sonido del pabellón.

Durante años, demasiadas frases sobre los Knicks empezaban y terminaban en Jalen Brunson. Sigue siendo el corazón del equipo. Sus 22 puntos no fueron una línea de fuegos artificiales, pero cada vez que botaba, la defensa de Philadelphia se inclinaba primero hacia él. La diferencia fue que Brunson no tuvo que abrir todas las puertas a patadas. McBride anotó siete triples y 25 puntos. Josh Hart y Karl-Anthony Towns sumaron 17 cada uno. Cuando la pelota salía de las manos de Brunson, ya no encontraba figuras decorativas. Encontraba castigo.

Por eso esta barrida se sintió distinta.

Los Knicks no parecieron un equipo pidiendo a un base que cargara con toda la ciudad. Brunson atrajo cuerpos. Hart ganó segundas pelotas. Towns sacó defensores de la pintura. Mikal Bridges dio longitud en el ala. McBride convirtió el espacio libre en sentencia. El juego pareció simple porque las decisiones estaban conectadas: ayudas un paso, New York pasa un paso más; llegas medio segundo tarde, la pelota ya entró.

Philadelphia no perdió porque olvidara que los Knicks podían tirar.

Perdió porque saberlo no bastó. Después de esos 11 triples iniciales, el partido fue como un dique partido. Cada vez que los Sixers intentaban presionar más arriba, la pelota encontraba otra grieta. En la segunda mitad, el marcador era trámite y el ruido de la grada ya pertenecía al visitante.

Los Knicks están en la final del Este por segundo año seguido. Eso pesa. Pero pesa más la forma. No llegaron solo con la terquedad de una estrella. Llegaron con una estructura repetible. Brunson sigue firme, sigue valiente en espacios estrechos. Ahora, además, tiene suficientes manos alrededor para convertir su gravedad en espacio común.

¿Cuándo se vuelve peligroso un equipo?

No cuando tiene un héroe.

Cuando el héroe pasa la pelota y todavía temes el segundo siguiente.

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