2026 Mundial, perfil de equipo·Argelia: más allá del pie izquierdo de Mahrez, le debe a sí misma un verano claro

El color de fondo del fútbol argelino es la negativa.

No una negativa de cartel. Una negativa con años, caras y dolor.

En 1982, en Gijón, Argelia jugó su primer Mundial y venció 2-1 a Alemania Federal. Marcó Madjer. Marcó Belloumi. Fue una bofetada en la historia del torneo. Luego Alemania y Austria jugaron aquel 1-0 que todavía se cita, y Argelia quedó fuera. Después de eso, las últimas jornadas de grupo empezaron a jugarse a la misma hora.

Una regla cambió porque una selección cargó una injusticia.

Por eso al ver a Argelia uno siente que hay una cuenta antigua abierta.

En Brasil 2014 volvió a hacerse recordar. Ante Corea del Sur ganó 4-2, con la pelota moviéndose como viento del desierto. Contra Alemania llevó al futuro campeón a la prórroga. Neuer salió una y otra vez de su área, casi como líbero. Alemania ganó, pero muchos recordaron la carrera argelina de aquella noche.

Argelia no teme a los grandes.

A veces se teme a sí misma.

En 2019 ganó la Copa Africana. Riyad Mahrez metió en la semifinal ante Nigeria un tiro libre en el descuento: zurda por encima de la barrera, adentro junto al poste. Era su firma. Sin gritar, sin exagerar. Solo después de entrar entendías lo que había pasado.

La final ante Senegal fue distinta. Bounedjah marcó temprano con un remate desviado y luego Argelia cerró la puerta. No fue una final romántica, fue una final madura. Los campeones no se hacen solo con talento. Alguien debe bajar la persiana.

Después llegaron los vaivenes: decepciones en Copa Africana, el golpe del repechaje ante Camerún. Noches que devolvieron a Argelia a su viejo problema: demasiada emoción puede aflojar la estructura. Ves el avance feroz y luego el espacio enorme detrás. Los equipos con talento se vuelven peligrosos para sí mismos cuando creen que el talento reemplaza el orden.

Eso hace tan interesante a la Argelia de 2026.

Mahrez sigue ahí.

Su zurda ya no trae electricidad en cada toque, pero todavía engaña con una calma casi perezosa. En la derecha se detiene. No para la cámara, sino para el lateral. Cuando el peso del defensor se mueve, entra hacia dentro. Crees que va a tirar y filtra al pasillo; crees que va a pasar y curva al segundo palo.

El peligro de Mahrez nunca fue la velocidad.

Fue hacerte adivinar mal.

Pero Argelia no puede esperar solo su acertijo.

Si Ismael Bennacer está sano, es la temperatura del mediocampo. No adorna; limpia la habitación antes de que otros pongan la mesa. Sin él, Argelia puede volverse demasiado directa. Lo directo emociona. En un Mundial, lo que emociona también puede morir rápido.

Aouar, Gouiri, Chaibi y Zerrouki le ofrecen otra ruta: no solo banda, no solo Mahrez, no solo Bounedjah o Slimani esperando en el área. La pelota puede atravesar el centro, los medios espacios, movimientos más modernos.

Suena bien.

Las plantillas que suenan bien son las que más fácil se creen antes de tiempo.

La cuestión real es quién marca el tono. Cuando Mahrez baja el ritmo, los demás no pueden bajarlo todos con él. Cuando lo doblan, el lado débil no puede mirar. Cuando presionan a Bennacer, los defensas no pueden patear hacia el destino. El Mundial no es un video de mejores jugadas. Es tres minutos sin salir de presión, la grada creciendo, el capitán gritando, el árbitro sin ayudar.

Atrás, Bensebaini aporta acero, Mandi experiencia, Ait-Nouri salida por izquierda. Pero esta defensa no puede vivir solo de duelos individuales. La Argelia de 2014 corría porque todos sabían hacia dónde. La de 2019 ganó porque puso la emoción dentro de una forma.

Mi lectura: Argelia tiene talento de cuartos y temperamento de eliminación en grupos.

Una noche puede parecer una tormenta. Mahrez pausando a la derecha, Gouiri rompiendo por dentro, Bennacer esperando detrás, Ait-Nouri llegando por izquierda, un punta atacando el primer palo. Si fluye, el campo entero parece inclinarse verde y blanco.

Pero las tormentas también se dispersan.

Si recibe primero, si una decisión arbitral va en contra, si el rival enfría el partido, ¿puede Argelia mantenerse clara? ¿Puede quejarse una vez menos y recuperar un paso más?

No debe demostrar que puede arder. Eso ya lo sabemos.

Debe demostrar que el fuego también puede alumbrar el camino.

Lista 2026 por posición

Nota: proyección basada en convocatorias y eliminatorias recientes hasta mayo de 2026. La lista final de 26 depende del anuncio oficial.

• Porteros: Anthony Mandrea, Rais M'Bolhi, Mustapha Zeghba
• Defensas: Ramy Bensebaini, Aissa Mandi, Mohamed Amine Tougai, Rayan Ait-Nouri, Kevin Van Den Kerkhof, Houssem Mrezigue
• Mediocampistas: Ismael Bennacer, Ramiz Zerrouki, Nabil Bentaleb, Houssem Aouar, Fares Chaibi, Yacine Brahimi
• Delanteros: Riyad Mahrez, Amine Gouiri, Baghdad Bounedjah, Islam Slimani, Said Benrahma, Mohamed Amine Amoura, Adam Ounas

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