Crónica de equipo del Mundial 2026·Australia: ya esperan antes de que caiga la pelota

En 2006, contra Japón, Australia esperó más de ochenta minutos.

Kaiserslautern no ardía de calor, pero al final el partido se volvió pegajoso. Japón ganaba 1-0. Australia metía una pelota tras otra al área y una tras otra salía rebotada. La grada se impacientaba. No era la prisa del fútbol bonito. Era saber que la puerta estaba ahí y no poder abrirla.

En el minuto 84, la pelota quedó viva en el área japonesa.

Tim Cahill apareció entre el desorden y la empujó.

1-1.

Cinco minutos después, otra vez Cahill. Desde fuera del área, derecha, poste por dentro y gol. Muy Cahill: sin pose, sólo resultado. Aloisi hizo el tercero. 3-1. Primera victoria australiana en un Mundial. Las cámaras encontraron camisetas amarillas y verdes levantándose como si alguien las hubiera arrancado del asiento.

Desde esos minutos, la camiseta encontró un viejo método mundialista.

Que la pelota no caiga tan pronto.

Que el equipo tampoco se rinda tan pronto.

En el mismo torneo, contra Italia, Grosso entró al área en el final de la prórroga, Lucas Neill cayó, Totti marcó el penalti e Italia siguió. Muchos australianos todavía se detienen al contarlo. No fue una derrota cualquiera. Fue tocar el picaporte y sentir que alguien cerraba la puerta desde el otro lado.

En 2022, ante Dinamarca, volvieron a esperar.

Mathew Leckie recibió cerca de la mitad. Delante había césped y camisetas blancas corriendo hacia atrás. No se fue de frente. Fue a la derecha, luego recortó a la izquierda. El defensor perdió el peso. Leckie empujó con la zurda al segundo palo. La pelota rodó despacio, como si pidiera un segundo más de mirada, y entró.

1-0.

Australia a octavos.

Contra Argentina, Messi y Álvarez pusieron el 2-0. Parecía terminado. Goodwin remató, desvío, 2-1. En el descuento, Garang Kuol giró en el área y disparó; Martínez atajó. Argentina terminó campeona, pero esa jugada despertó a todo su banco.

A Australia le gusta ese golpe suelto.

No es continuo, ni bonito, ni adornado. Es una piedra bajando por una ladera: oyes el ruido, giras la cabeza, y ya está a tus pies.

En 2026, esta camiseta no tiene la fama de 2006. No está Cahill corriendo desde el banderín, ni el pie izquierdo de Kewell. Pero Mat Ryan sigue en el arco, Jackson Irvine en el medio, y cuando Harry Souttar se levanta en el área, todos miran arriba.

Souttar se vuelve visible en un Mundial.

Quizá nadie abra un video suyo en marzo. Pero llega un córner y todos lo buscan. Da dos pasos y ya tiene un marcador pegado. No gana cada cabezazo, pero desordena el área. Australia quiere ese desorden.

Jackson Irvine es otra herramienta vieja.

No brilla. Sirve.

Espera donde cae la segunda pelota. Mete la pierna cuando una contra empieza a abrirse. No convierte un control en una flor; lo convierte en la siguiente jugada. Sin ese trabajo sucio, Australia se parte en dos.

El pie izquierdo de Goodwin todavía importa. No necesita regatear siempre. Después del minuto 70, si pone una falta o un córner en la zona más incómoda del arquero, Souttar y los altos atacan, y el portero sufre.

Entre los jóvenes, Jordan Bos tiene pista, Nestory Irankunda tiene chispa, y Garang Kuol todavía recuerda aquel giro que tapó Martínez. Cuando los veteranos arrastren el partido, alguien tendrá que correr una vez más.

El problema también está ahí.

Dos goles abajo, Australia puede parecer torpe. Trabaja, pero no disfruta desmontar un bloque bajo con paciencia. Dale carrera, choque, cabezazo y pelea, y está cómoda. Pídele posesión larga y un pase fino al intervalo, y parece alguien bajando a una mina con traje.

No hace falta fingir.

Mangas arriba.

Saque de banda largo. Córner fuerte. Segunda pelota. Últimos veinte minutos, rival irritado. A veces el fútbol es eso: molestar lo suficiente hasta que alguien decide mal.

Australia espera ese error.

No llega cada partido. En un Mundial, una vez basta para que un país lo recuerde años.

Lista de Australia 2026 por posición

Nota: plantel proyectado según convocatorias y eliminatorias recientes a abril de 2026. La lista final de 26 depende del anuncio oficial.

• Porteros: Mat Ryan, Joe Gauci, Paul Izzo
• Defensas: Harry Souttar, Kye Rowles, Aziz Behich, Nathaniel Atkinson, Lewis Miller, Jordan Bos, Cameron Burgess, Alessandro Circati
• Mediocampistas: Jackson Irvine, Riley McGree, Keanu Baccus, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Massimo Luongo
• Delanteros: Craig Goodwin, Martin Boyle, Mitchell Duke, Brandon Borrello, Nestory Irankunda, Kusini Yengi, Garang Kuol

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