Crónica del Mundial 2026·Colombia: después de la volea de James, la amarilla espera otro verano

Ese gol todavía parece nuevo.

28 de junio de 2014, Maracaná. Colombia de amarillo contra Uruguay. La pelota llegó desde la derecha, Aguilar la bajó de cabeza, James Rodríguez estaba de espaldas al arco. Pecho.

Hay controles que terminan cuando la pelota cae.

Ese no cayó enseguida.

Se quedó pegado al pecho, y el ruido del Maracaná perdió medio latido.

Después, giro y zurdazo de volea. La pelota pegó en el travesaño y entró. Muslera llegó tarde. Las camisetas amarillas se levantaron como viento caliente. El diez de 22 años corrió al córner con los brazos abiertos, todavía con cara de chico, como si no supiera del todo qué acababa de hacer.

Luego lo supimos.

Bota de Oro, cuartos de final. Contra Brasil, Neymar salió lesionado, James lloró, David Luiz lo abrazó. Años después, cuesta saber si duele primero la derrota o el final de aquel verano.

Desde entonces, cuando se habla de Colombia en el Mundial, esa pelota llega primero.

En 2018, Moscú, Inglaterra. Minuto 93, Yerry Mina salió de la gente y cabeceó el 1-1. Otra explosión. En los penales, Uribe al travesaño, Bacca ante Pickford. La amarilla quedó otra vez en la puerta.

En 2022 ni llegó a la puerta.

Qatar empezó sin Colombia. Se sintió raro. Aparecían equipos sudamericanos y faltaba un color: ese amarillo, esos cantos como viento del Caribe, ese equipo capaz de hacer más liviano un partido.

En 2026 vuelve. No empecemos por cuartos o semifinales. Primero miremos si al sonar el silbato esa camiseta todavía hace ruido por la banda.

James sigue.

Sólo esas palabras obligan a parar.

En Brasil, puso el pecho y giró. Ahora no se le puede pedir correr del minuto 1 al 90 ni convertir cada choque en algo limpio. Pero cuando la pelota rueda hacia su zurda, el defensor todavía llega medio tiempo tarde.

Con la pelota mira abajo, como revisando césped y costura. Luego baja el cuerpo, y todos bajan con él. Los viejos diez roban tiempo así.

No le pidamos ser 2014. Que corra menos y vea más. Que atraiga medio paso al defensor y ponga la pelota a la izquierda, al pasto que Luis Díaz ya está atacando.

Díaz va por otro camino. James se detiene, levanta la cabeza, y la pelota se ilumina. Díaz no espera. En la izquierda pisa, amaga con el hombro y el defensor ya entregó el peso. Lo mortal no es sólo la velocidad. Es la pausa antes de arrancar.

John Arias trabaja en lo pequeño: si la pelota va demasiado rápido, la sostiene; si un compañero se pasó, la trae medio paso; si se abre el carril derecho, espera a Muñoz.

Muñoz tiene una rudeza útil. Trata la banda como pasillo. Llega al segundo palo, choca, defiende sin suavidad. Los equipos con talento necesitan a alguien que no finja ser talento.

Jhon Durán suena distinto. Cerca del área remata como si no hubiera preguntado a nadie. Es peligroso para el rival y a veces para Colombia. Después del minuto 80, muchos delanteros miran primero. Él quizá patea primero. El banco se levanta, el entrenador aprieta el estómago.

Detrás de las luces alguien carga. Lerma golpea primero. Castaño y Ríos reciben pelotas feas. Lucumí, Davinson y Mina pelean atrás. Ospina o Vargas gritan. Nadie hará diez minutos de video con eso, pero sin eso Díaz, James y Durán se apagan rápido.

La Colombia de 2014 era bella porque los demás sabían servir la pelota. Uno corría, otro se apartaba, otro se la devolvía al diez.

Esta vez cuesta más. James es mayor, Díaz sale desde la izquierda, Durán quiere rematar, Arias quiere recibir entre líneas. Como una familia que vuelve a sentarse: quién ocupa la cabecera, quién sirve, quién trabaja en la cocina. No todos pueden amontonarse en la puerta.

Todavía aparece James llorando ante Brasil y David Luiz abrazándolo. Esa foto queda lejos. El fútbol era más lento. James no había pasado por tantos clubes. Díaz no era extremo de noches europeas. Durán era un niño.

Doce años son largos.

Bastan para que una volea sea clip eterno.

Bastan para que la amarilla deje de vivir en esa foto vieja.

No hagamos de 2026 sólo el último baile de James. La noche puede ser más desordenada: el viejo diez frena una pelota cerca del medio, Díaz ya camina pegado a la izquierda, Arias pide de vuelta, Muñoz llega por derecha, Durán levanta la mano en el área como si todos pasaran tarde.

2014 no se copia.

Entonces no lo copien.

Jueguen otro verano.

Lista 2026 por posición

Nota: proyección basada en convocatorias y eliminatorias recientes hasta abril de 2026. La lista final de 26 depende del anuncio oficial.

• Goalkeepers: David Ospina, Camilo Vargas, Kevin Mier
• Defenders: Daniel Munoz, John Lucumi, Yerry Mina, Davinson Sanchez, Johan Mojica, Carlos Cuesta, Deiver Machado
• Midfielders: Jefferson Lerma, Kevin Castano, Richard Rios, James Rodriguez, Juan Quintero, Mateus Uribe
• Forwards: Luis Diaz, John Arias, Jhon Duran, Rafael Borre, Luis Sinisterra, Jaminton Campaz, Miguel Borja

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