Notas del equipo del Mundial 2026 Croacia: Después de Modric, ¿pueden seguir llegando a la prórroga?

Croacia no es favorita al título en el sentido tradicional.

Pero será mejor que no los toques en las rondas eliminatorias.

Este es el equipo que llevará el juego al fondo más. En 2018, las tres rondas eliminatorias en Rusia, Dinamarca, Rusia e Inglaterra fueron a tiempo extra. A otros les pesaban las piernas después de los 90 minutos, pero Croacia parecía haber empezado a ajustar cuentas. Modric, Rakitic, Mandzukic y Perisic no juegan como cuentos de hadas de un país pequeño, sino como un grupo de viejos artesanos: no te apresures, muele despacio y espera a que te equivoques.

Perdieron ante Francia en la final. El marcador era 2 a 4, pero después de aquel Mundial nadie se atrevió a considerar a Croacia como un "caballo oscuro".

En 2022, volverán a hacerlo.

En el partido contra Brasil, Neymar trabajó continuamente con sus compañeros al final de la primera parte de la prórroga y marcó a través del portero. Muchos equipos murieron en ese momento. Croacia no. En el minuto 117, Petkovic disparó en un contraataque y el balón se desvió hacia la red. En la tanda de penaltis, Croacia volvió a ganar. Hay tantos talentos en Brasil que finalmente fueron arrastrados a la sala más familiar de Croacia.

Esto es lo más aterrador de Croacia.

No son necesariamente mejores que tú, pero saben cómo hacer que el juego sea más largo, más estrecho e incómodo.

En 2026, todavía me gusta que Croacia cause problemas, pero no me gusta que vuelvan a llegar a la final.

La razón es clara: después de Modric, hay que redistribuir el control del juego.

Los datos no pueden explicar a un jugador como Modric. No sólo es responsable de pasar el balón. Es responsable de decirle al equipo cuándo ser rápido, cuándo ser lento, cuándo esconder el balón y cuándo correr riesgos repentinos. Muchos equipos tienen centrocampistas y Croacia tiene a alguien que puede estabilizar su estado de ánimo.

Pero en Croacia en 2026, ya no podemos dar por sentado que Modric pueda salvar cada posesión.

Kovacic aún puede avanzar, la experiencia de Brozovic sigue ahí y Mayer, Baturina y Sucic tienen que hacerse cargo de más balón. Gvardiol ya es el núcleo de la zona de defensa, capaz de driblar, luchar y avanzar desde la izquierda. El portero Livakovic ha demostrado su valía en las competiciones y las tandas de penaltis no son algo inaudito.

El problema está en la zona de ataque.

La forma más cómoda de ganar para Croacia en el pasado era detener el juego en el medio campo, probar lentamente las bandas y confiar en los puntos duros al estilo Mandzukic para resolver los problemas en el área penal. Ahora su zona de ataque está más extendida. Kramaric es inteligente, Budimir puede pararse en el área de penalti y Petkovic tiene un punto de apoyo, pero el poder explosivo y el impacto continuo de esta línea no son como la primera marcha del campeonato.

Esto significa que cada vez que Croacia gana una dura batalla, tiene que pagar un alto coste.

Pueden llevar el juego a la prórroga, pueden sorprender a los mejores equipos y aún pueden mantenerse en pie en el minuto 110. Pero jugar así durante dos o tres rondas seguidas es difícil. La edad, la condición física y la cantidad de sustitutos vendrán a cobrar la factura.

El mejor camino para Croacia es mantener el consumo lo más bajo posible en la fase de grupos y seguir haciendo lo que ya conoce en las fases eliminatorias: sin caos en el medio campo, sin tiros libres en la zona de defensa y una o dos jugadas a balón parado y contraataques en la zona de ataque. Si les dejas anotar primero, el juego se volverá feo y difícil de jugar. Porque esconderán la pelota, cortarán el ritmo y te arrastrarán hasta la respiración.

Mi opinión sobre Croacia es: los cuartos de final, las semifinales tienen posibilidades, pero la final será difícil.

Todavía tienen experiencia en partidos importantes, recuerdos del mediocampo y el temperamento de no tener prisa por morir.

Lo que pasa es que el Mundial no quedará para siempre a los pies de Modric.

En Croacia 2026, lo que realmente hay que responder es: cuando la persona que puede frenar el tiempo ya no sea omnipotente, ¿podrán otros seguir arrastrando a este equipo a aguas profundas?

Lista de Croacia 2026 (organizada por posición)

Nota: El siguiente es el equipo actual organizado en abril de 2026 según las competencias oficiales y el reclutamiento regular del equipo nacional en los últimos dos años. Las 26 personas finales están sujetas a registro oficial.

• Porteros: Dominik Livakovic, Ivica Ivusic, Nediljko Labrovic
• Defensores: Joshko Gvadiol, Josip Strutalo, Martin Ellic, Marin Pongracic, Josip Julanovic, Josip Stanisic, Borna Sosa
• Centrocampista: Luka Modric, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Lovro Mayer, Martin Baturina, Luka Suchic, Mario Pasalic
• Delanteros: Andrei Kramaric, Ante Budimir, Bruno Petkovic, Ivan Perisic, Luka Ivanushec, Marko Piaca

Si también te gusta ver el Mundial desde la perspectiva de personajes y posiciones, puedes jugar una partida aquí: https://wordlecup.today/es/football/