2026 Mundial, perfil de equipo·Costa de Marfil: después de la generación de Drogba, la camiseta naranja ya no es solo memoria

La historia mundialista de Costa de Marfil solía parecer una alineación temible.

Drogba. Yaya Toure. Kolo Toure. Zokora. Kalou. Gervinho.

Pones esos nombres en fila y parece imposible que no hayan dejado algo enorme en un Mundial. Pero el fútbol no lo ordenó así. En 2006, su primera Copa del Mundo, le tocaron Argentina, Países Bajos y Serbia y Montenegro. Era como entrar con hombres enormes en una habitación de puerta estrecha. En 2010 llegaron Brasil y Portugal. En 2014 la ocasión parecía mejor, hasta que un penal griego en el descuento la apagó.

La generación de Drogba siempre pareció un poco maltratada por el Mundial.

No porque fuera débil.

Porque cada vez que intentaba soltar los hombros, chocaba con una pared.

Por eso se aprendió a hablar de Costa de Marfil con un suspiro. Muchos buenos futbolistas, poca suerte de torneo. La camiseta naranja parecía fuego, pero el fuego nunca viajaba lo suficiente.

Entonces llegó la Copa Africana 2024.

La historia fue tan extraña que costaría inventarla.

En casa, Costa de Marfil casi se hundió en la fase de grupos. Jean-Louis Gasset fue despedido y el equipo estuvo cerca de irse de su propio torneo. Entró Emerse Fae, y el grupo pareció alguien rescatado del borde de un acantilado: primero respirar, luego caminar, luego pelear.

Contra Senegal, penales.

Contra Mali, con diez, empate en el descuento y gol en la prórroga.

En la final contra Nigeria, empezó perdiendo. El naranja de la grada bajó un instante. Luego empató Franck Kessie y, al minuto 81, Sebastien Haller metió el gol del título.

Ese toque de Haller merece verse despacio.

Había pasado enfermedad, regreso y cosas que ningún nueve debería cargar solo. No fue un remate violento. Fue más bien un pie esperado durante mucho tiempo que apareció en el lugar exacto. La pelota entró y Abiyán explotó.

En ese momento, Costa de Marfil dejó de ser solo el epílogo de la generación de Drogba.

Tuvo su propio capítulo.

Por eso este equipo de 2026 interesa. Tiene historia encima, pero acaba de desmontar ese peso con sus manos.

El grupo también tiene drama: Alemania, Ecuador, Curazao. Alemania es una vieja máquina con preguntas nuevas. Ecuador trae humedad sudamericana en la pelota y dureza en el cuerpo. Curazao llega por primera vez, y eso puede volver peligroso a un equipo que protege menos. Costa de Marfil no puede limitarse a decir que es física. En un Mundial hay muchos cuerpos fuertes. Sobrevivir es saber cuándo correr y cuándo parar.

Fae también es interesante.

No es un gigante de banda con aura de leyenda. A veces una selección no necesita aura, sino alguien que siente otra vez a todos alrededor de la mesa. En 2024 lo hizo. Un grupo que casi se va, cambia de técnico, sobrevive a prórrogas y penales, y levanta un trofeo, no se asusta con facilidad.

Kessie es el peso del medio.

No siempre juega bonito, pero tiene masa. Costa de Marfil tiene velocidad, choque y jugadores que quieren encarar. Cuanto más tienes eso, más necesitas a alguien que pise la pelota y frene el desorden. Lo mejor de Kessie muchas veces no es el gol, sino hacer que los demás no se vuelvan locos.

Seko Fofana también importa.

Cuando conduce, parece abrir la hierba con pasos largos. No es un mediocampista delicado; es alguien que afloja la primera barrera rival. Si Costa de Marfil quiere soltar una tormenta naranja, su avance es una llave. Si no, los delanteros esperan demasiado.

Arriba hay muchas maneras de molestar.

Haller es delantero e historia. Simon Adingra aporta velocidad y descaro en el uno contra uno. Amad Diallo, si está fino, tiene una zurda que estrecha el campo. Nicolas Pepe ha tenido subidas y bajadas, pero aún conserva ese disparo irracional. No faltan jugadores que los defensas odien.

Atrás tampoco está vacía.

Evan Ndicka, Odilon Kossounou, Wilfried Singo, Serge Aurier. Hay cuerpo. Aurier ya no es joven, pero un lateral viejo en selección puede servir mucho. Cuando los jóvenes se calientan demasiado, sabe cuándo basta el pase simple y cuándo la grada es un destino aceptable.

El problema nace de la misma fuerza.

Costa de Marfil puede querer romper el partido demasiado pronto.

La pelota va a banda y alguien quiere encarar. El medio recibe y quiere conducir. El delantero descarga y ya hay corredores entrando. Cuando funciona, es hermoso: olas naranjas empujando al rival. Cuando no, la propia excitación estira al equipo.

El Mundial castiga eso más que la Copa Africana.

En África puedes rescatar una noche con otro aliento. En el Mundial, los rivales esperan mejor. Subes y ven los diez metros a tu espalda. Pides otro duelo y el lateral con el pivote ya te encerraron.

Mi lectura es contradictoria.

Costa de Marfil tiene cuerpo y fuego de cuartos de final.

También puede desordenarse sola en la fase de grupos.

Si Fae convierte la terquedad de 2024 en frialdad para 2026, será temible. Ya aprendió que los lugares feos no terminan un partido. Pero si confunde ser difícil de matar con permiso para jugar salvaje, habrá peligro.

La generación de Drogba dejó un techo alto y una nostalgia pesada.

Este grupo no necesita mirar siempre aquella foto.

Tiene el toque de Haller, el empate de Kessie, a Adingra por banda y un título que Fae sacó de los escombros. La camiseta naranja ya no es solo el suspiro de qué habría pasado con un sorteo más amable.

En 2026 no debe probar que tiene talento.

Eso nadie lo duda.

Debe probar que, cuando empiece el fuego, no se quemará a sí misma.

Lista 2026 por posición

Nota: proyección basada en convocatorias, eliminatorias y uso reciente hasta mayo de 2026. La lista final de 26 depende del anuncio oficial.

• Porteros: Yahia Fofana, Badra Ali Sangare, Ira Tape
• Defensas: Evan Ndicka, Odilon Kossounou, Willy Boly, Wilfried Singo, Serge Aurier, Ghislain Konan, Ousmane Diomande
• Mediocampistas: Franck Kessie, Seko Fofana, Ibrahim Sangare, Jean Michael Seri, Jean-Philippe Krasso, Hamed Traore
• Delanteros: Sebastien Haller, Simon Adingra, Amad Diallo, Nicolas Pepe, Christian Kouame, Karim Konate, Maxwel Cornet

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