Crónica del equipo del Mundial 2026·Japón: De casi a un paso adelante

Esa noche en Doha, lo primero que oyeron los aficionados japoneses fue un grito ahogado increíble en las gradas.

En el partido de 2022 contra Alemania, en el minuto 75, Ritsu Doan anotó un tiro suplementario para igualar; En el minuto 83, Takuma Asano disparó el balón hacia la esquina cercana desde un pequeño ángulo en la costilla derecha. Esa patada no fue "inspiración", fue coraje. Fue avanzar el juego cuando todo el mundo estuvo de acuerdo en que debías mantener el empate.

Cuatro días después ante España, en el minuto 51, Kaoru Misaki salvó un balón que casi se sale de la línea de fondo y Tanaka Aoi marcó con un empujón. Ese balón fue juzgado posteriormente con numerosas lupas. Al equipo japonés no le importan los argumentos de las cámaras, lo que le importa es: dos partidos de equipo fuerte, seis puntos y la clasificación.

Pero los recuerdos de la Copa Mundial del equipo japonés nunca han sido creados únicamente por lentes de alta iluminación.

En 1998 participaron por primera vez en el Mundial; En 2002, Junichi Inamoto anotó un gol clave y entró por primera vez en la ronda eliminatoria. En 2010, en Rustenburg, Sudáfrica, Japón venció a Dinamarca por 3-1. El tiro libre de Keisuke Honda fue como una declaración. Yasuhito Endo selló el partido con otro tiro libre. Esa generación enseñó a todos que Japón no era sólo un "equipo asiático que podía pasar el balón".

Luego llegó 2018, la puñalada más dolorosa. Rostov, Japón contra Bélgica, Haraguchi Genki anotó en el minuto 48 e Inui Takashi volvió a anotar en el minuto 52, 2-0. Parece que la historia está a punto de reescribirse. Vertonghen recuperó uno con un cabezazo en el minuto 69 y Fellaini empató en el minuto 74. En el minuto 94 del tiempo añadido, falló el tiro de esquina de Japón. De Bruyne avanzó con el balón y Shazli empujó el balón delante de la portería. 2 a 3. Son cinco minutos que muchos fans japoneses aún no se atreven a volver a ver completos.

Cada vez crecen, pero cada vez son un poquito peores.

Así que en 2026, la verdadera pregunta que Japón tiene que resolver no es "¿puede todavía estar molesto?". sino "cómo convertir las rondas eliminatorias en un juego que pueda controlar".

El núcleo de este equipo también está claro.

Hang Endo es el ancla del mediocampo y la zona de defensa. Cuando el ritmo se estropeó, quiso volver a nivelar el juego; Cuando comenzó el enfrentamiento, quiso arrebatarle primero el segundo punto. Takeshi Kubo es el cuchillo más afilado en el medio espacio derecho. Su valor no es sólo el regate, sino su capacidad para cortar "una ronda aparentemente plana" en profundidad. Kaoru Misaki sigue siendo la rompedora más directa de la izquierda. Los avances uno a uno, los continuos cambios de dirección y el cruce final o el triángulo invertido determinan si Japón puede crear caos en el área penal frente a un equipo fuerte.

En la defensa, la combinación de Kenyo Tomiyasu y Koji Itakura determina el techo de la defensa japonesa. Uno es responsable de la confrontación física y el control de puntos, y el otro es responsable de la entrega de la pelota y la predicción de ruta. En cuanto a la posición de portero, el crecimiento de Aya Suzuki en los últimos dos años es crucial: antes se decía que Japón tenía "un buen sistema, pero no suficiente dureza de cara a la portería". Si quieres llegar lejos esta vez, la última portería deberá resistir los tiros más difíciles.

Otro personaje que no se puede ignorar es el "papel de trabajo sucio" de la primera línea. Chiyo Ueda es responsable de la llegada y Daran Maeda es responsable de la primera línea de opresión y contención del sprint. Muchos aficionados sólo se fijan en el número de goles marcados, pero el trabajo más caro de un delantero japonés suele ser sacar al central contrario de su zona de confort y dejar medio segundo libre para el grupo de atacantes de segunda línea detrás de él.

Esto es lo que hace que el equipo japonés se parezca más al equipo japonés: no es un héroe arrastrando a todo el equipo, sino 11 personas que llevan un orden al extremo.

En realidad, están a sólo una capa de los cuartos de final o de rondas aún más profundas. Pero esta capa de papel suele tardar cuatro o incluso ocho años en perforarse.

Recientemente, intentaron pinchar esta capa de papel de ventana en el partido de preparación.

28 de marzo de 2026, Glasgow, Hampden Park, Japón 1-0 Escocia. El partido se prolongó hasta el minuto 84, cuando Junya Ito marcó el gol de la victoria. Este tipo de partido duro fuera de casa, sin apresurarse ni ceder en los primeros 80 minutos, sino quitarse el juego en los últimos diez minutos, es una señal típica antes de un gran partido. Tres días después, el 31 de marzo, en Wembley, Japón derrotó a Inglaterra por 1-0. Kaoru Misaki contraatacó y anotó en el minuto 23. Sólo ganaron un gol en ambos partidos, pero así es exactamente la selección japonesa ahora: no dependen de la suerte para marcar dos veces seguidas, sino de una estructura para aguantar la intensidad hasta el final.

Lista de Japón 2026 (organizada por posición)

Nota: La siguiente es la lista de observación actual compilada a abril de 2026 con base en las competencias oficiales y convocatorias regulares de la selección nacional en los últimos dos años. Las 26 personas finales están sujetas al registro oficial de la Asociación Japonesa de Fútbol.

• Porteros: Ayane Suzuki, Keisuke Osako, Daniel Schmidt
• Defensores: Kenyo Toyasu, Itakura Koji, Hiroyuki Ito, Akigo Taniguchi, Hiroki Machida, Yuse Sugawara, Daiki Hashioka
• Centrocampista: Endo Hang, Morita Hidemasa, Tanaka Aoi, Kamada Daichi, abanderado Reio, Sano Kaishu, Minamino Takumi
• Delanteros: Kaoru Mikasa, Takehide Kubo, Ritsu Doyasu, Junya Ito, Keyo Ueda, Dairan Maeda, Torugo Furuhashi, Takuma Asano

Si también te gusta la diversión de "ver un partido y comprender la división del trabajo", puedes ir a esta página para jugar: https://wordlecup.today/es/football/