2026 Mundial, perfil de equipo·Panamá: del gol de Román Torres a la siguiente pelea

Escribir sobre Panamá todavía empieza con aquel ruido de 2018.

Román Torres mandó la pelota a la red en el tramo final de la eliminatoria y el país entero pareció levantarse de golpe. No fue un gol común. Fue el sonido de una nación futbolera pequeña empujando su nombre por primera vez dentro de una lista mundialista. En Rusia, Bélgica e Inglaterra golpearon fuerte, pero el gol de Felipe Baloy ante Inglaterra todavía merece repetirse. El marcador fue 6-1. La sonrisa, no.

A veces el Mundial funciona así.

Los grandes recuerdan copas. Los pequeños recuerdan primeras veces.

La Panamá de 2026 no puede vivir solo de esa emoción. La dureza de Aníbal Godoy sigue ahí. Adalberto Carrasquilla ya es la bisagra del medio campo. José Fajardo debe convertir medias ocasiones en ocasiones completas. Su identidad no es un misterio: no esconderse del contacto, no regalar duelos, correr cuando el partido lo permita y, si no lo permite, convertirlo en pelea por segundas pelotas.

No es un equipo elegante.

Pero no ser elegante no significa no tener plan. Panamá suele verse mejor cuando no conserva demasiado: tres o cuatro pases, salida a banda y pelota al delantero. Carrasquilla vale por eso. No necesita que cada toque sea un resumen. Pone el cuerpo delante de la presión, saca la pelota de la primera línea y libera el costado. Godoy es el clavo de hierro en un barco viejo: no siempre se ve, pero sin él la estructura suena distinto.

La tarea de 2026 es clara.

Dejar de ser solo el equipo que una vez estuvo en un Mundial. Aguantar un partido hasta que el rival lo sienta en los golpes. Hacer que alguien admita después de noventa minutos que Panamá no vino a posar para una foto. Te golpeará la cintura, te robará la segunda pelota y hará que cada balón parado parezca peligroso.

Su techo no es fácil de vender alto. Para pasar de ronda necesitará suerte, una parada más y que Fajardo o Ismael Díaz conviertan una ocasión sucia en la noche adecuada. Pero ahí está el atractivo de los Mundiales más grandes. Equipos como Panamá quizá no lleguen lejos, pero pueden incomodar de verdad a un favorito del grupo.

La Panamá de 2018 parecía alguien con pasaporte por primera vez: nerviosa, emocionada, mirando todo.

La de 2026 debería viajar distinto. Menos equipaje, más kilómetros en los zapatos, sabiendo que las luces del aeropuerto son bonitas y que el camino real empieza al aterrizar.

Núcleo de Panamá 2026

Nota: lista orientativa según partidos recientes, eliminatorias y convocatorias habituales. La nómina final de 26 dependerá del registro oficial.

• Porteros: Orlando Mosquera, Luis Mejía, César Samudio
• Defensas: Michael Murillo, Fidel Escobar, José Córdoba, Éric Davis, Andrés Andrade, Iván Anderson
• Mediocampistas: Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, Cristian Martínez, César Blackman, Jovani Welch
• Delanteros: José Fajardo, Ismael Díaz, Cecilio Waterman, Eduardo Guerrero, Freddy Góndola

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