2026 Mundial, perfil de equipo·Túnez: no le molesta reducir un partido a un solo aliento

El Mundial de Túnez no empieza fácilmente con la palabra bonito.

Miras diez minutos y recuerdas tres cosas: un mediocampista que barre de lado, un lateral que manda la pelota a la banda, un portero que se agacha para subirse las medias. En la grada hay rojo y blanco, hay tambores. En el campo, nadie tiene prisa.

Túnez tiene una paciencia muy norteafricana: no le molesta que el partido salga feo.

En Argentina 1978 ganó 3-1 a México. Fue la primera victoria de un equipo africano en una Copa del Mundo. Hoy puede sonar a nota histórica. En aquel verano no lo era. Era una puerta. Túnez iba perdiendo, volvió, empató, remontó y cerró la noche. El marcador parece limpio; lo que quedó fue más grande: África ya no estaba allí para decorar el torneo.

Después vinieron muchos Mundiales. 1998, 2002, 2006, 2018. Túnez aparecía y se iba. No por falta de cuerpo ni de buenos jugadores. Casi siempre faltaba la última acción. Podía cerrar el centro, ensuciar el ritmo, convertir el mediocampo en un mercado estrecho. Pero cerca del área alguien debía levantar la cabeza y arriesgar.

Por eso se recuerda tanto el 1-0 a Francia en 2022.

Lusail. Francia ya estaba clasificada y rotó, pero el Mundial no tiene una regla que rebaje una victoria por eso. Wahbi Khazri condujo por el centro, rodeado de piernas francesas. No soltó la pelota. Siguió, como quien cruza una calle angosta en bicicleta. Al llegar al área inclinó el cuerpo y empujó al palo lejano.

Gol.

Luego salió sustituido y se sentó con una cara difícil de nombrar. Túnez había vencido al campeón del mundo y aun así quedó fuera por el otro resultado. Una victoria muy tunecina: dura, orgullosa, incompleta.

En 2026 queda la misma pregunta.

Hay columna. Ellyes Skhiri corre, tapa líneas, corta el primer pase hacia delante. No es el jugador cuya camiseta compra un niño primero, pero los entrenadores duermen por futbolistas así. Si el partido se suelta, él lo devuelve al orden.

Aissa Laidouni trae otra llama. No rabia teatral, sino la rabia de recuperar el medio paso que acaba de perder. Túnez necesita eso. No le conviene una carrera abierta contra equipos más dotados. Prefiere una puerta estrecha donde todos tengan que entrar de costado.

Atrás, Montassar Talbi, Yassine Meriah, Ali Abdi y compañía dan forma y terquedad. No es la defensa más lujosa del torneo. Tampoco intenta serlo. Su trabajo es que el delantero rival maldiga y que el extremo piense dos veces antes de pedir otra pelota.

Arriba está la memoria. Youssef Msakni fue el jugador que podía volver suave un partido de golpe: un hombro, un giro, la pelota saliendo de un cuerpo de rivales. El tiempo no perdona. Si todavía aparece cerca del grupo en 2026, será como una lámpara vieja: no ilumina toda la calle, pero alguna noche todavía importa.

Khazri también es memoria. Su gol a Francia será repetido. Pero Túnez no puede pedirle a la memoria que rescate cada noche. Elias Achouri, Issam Jebali, Hamza Rafia y Naim Sliti deben dar lo que tantas veces faltó: un último pase limpio, una conducción más dentro del área, una decisión valiente después del minuto 70.

Mi lectura es sencilla: ningún favorito quiere a Túnez como rival cómodo.

Puede hacer el partido muy pequeño. Tan pequeño que todo quede en una pelota parada, una contra, el sonido del guante del portero. Eso irrita a los fuertes y le conviene a Túnez. Pero para avanzar no basta defender. En un grupo de tres partidos, habrá una noche en la que deba ir a buscar algo.

Su techo depende de convertir dureza en filo.

En 1978 abrió una puerta. En 2022 hizo bajar la cabeza a Francia. En 2026 volverá con esa terquedad roja y blanca.

No te quejes de que va lento.

Quizá lento sea exactamente donde Túnez quiere llevarte.

Lista 2026 por posición

Nota: proyección basada en convocatorias y eliminatorias recientes hasta mayo de 2026. La lista final de 26 depende del anuncio oficial.

• Porteros: Bechir Ben Said, Aymen Dahmen, Mouez Hassen
• Defensas: Montassar Talbi, Yassine Meriah, Ali Abdi, Wajdi Kechrida, Dylan Bronn, Nader Ghandri, Mohamed Drager
• Mediocampistas: Ellyes Skhiri, Aissa Laidouni, Mohamed Ali Ben Romdhane, Hannibal Mejbri, Anis Ben Slimane, Hamza Rafia
• Delanteros: Youssef Msakni, Wahbi Khazri, Issam Jebali, Elias Achouri, Naim Sliti, Haythem Jouini

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