PSG vs Arsenal : pourquoi cette finale de Ligue des champions ressemble à un nouvel ordre

Je prends le PSG.

Prendre, le mot est laid. On dirait un ticket de pari. Mais ceux qui regardent le foot connaissent cette petite faiblesse avant une finale. On peut parler système, argent, kilomètres récents. À la fin, on se demande surtout : après la 80e minute, qui a le moins l'air de paniquer ?

Pour moi, le PSG.

Il y a quelques années, cette phrase aurait sonné bizarre.

Le PSG d'alors ressemblait sur le papier à une boîte de chocolats trop chère. Messi, Neymar, Mbappé. Des noms sucrés, tous. L'affiche se faisait toute seule. Trois visages, et la soirée se vendait. Mais la Ligue des champions ne mange pas beaucoup d'affiches. Elle ne mange pas non plus les montages vidéo. Encore moins le mot théoriquement.

Elle mange quoi ?

La première seconde après la perte du ballon.

Dans cette seconde, l'ailier revient-il ? Le milieu demande-t-il encore la balle ? Le central monte-t-il ou recule-t-il ? C'était là que le PSG faisait peur, et pas dans le bon sens. Le talent n'a jamais manqué. Mais quand l'adversaire lui faisait mal, l'équipe pouvait s'éteindre une demi-seconde. En Ligue 1, une demi-seconde se survit parfois. En Europe, une demi-seconde suffit au Bayern, au Real, à City pour ouvrir une porte.

Ce PSG a moins de ces vieux défauts.

Pas tous. Les vieux défauts parisiens ne meurent pas en une nuit. Mais contre le Bayern, en demi-finale, dans les moments les plus sales, il ne s'est pas défait de l'intérieur.

L'aller a fini à 5-4, un score de hockey. Trop de buts, trop de virages, même la caméra semblait fatiguée. À Munich, après trois minutes, Paris marque encore. Kvaratskhelia balaie bas depuis la gauche, Dembélé arrive devant le but.

Ce but n'a rien de divin.

Pas de numéro dix immobile pendant que le monde retient son souffle. Juste quelqu'un qui court à gauche, qui emmène un défenseur; le ballon qui rase l'herbe; l'homme au bout qui n'est pas en retard. Très simple. Très difficile.

Dembélé va bien à ce PSG.

Ce n'est pas un attaquant sur un trône. Il ressemble à un chat qui traverse une cuisine la nuit. Droite, axe, demi-espace. On tend la main, il est déjà sous la table. Kvaratskhelia est plus direct : le corps penche comme s'il allait heurter le mur, puis le pas suivant glisse à côté. Vitinha garde la balle petite derrière eux. João Neves a cette bonne qualité des jeunes qui ne réfléchissent pas trop : la pression arrive, premier pas vers l'avant.

À la 93e minute, Kane égalise.

Ce moment à Munich fait peur. Tribune rouge, Bayern, ballons hauts, dernières minutes. La tête sort automatiquement de vieux films : ils en ont toujours une de plus, ils te ramènent toujours dedans.

Le PSG n'a pas coulé.

Cela en dit plus que le but de la troisième minute.

L'ancien PSG savait aussi marquer tôt. Il connaissait très bien les débuts rapides. Mais quand le Bayern lui a tapé sur l'épaule à la fin pour dire pas encore, il a gardé l'épaule droite. Cela, autrefois, il ne le connaissait pas.

Maintenant, un peu.

Arsenal non plus n'est plus l'ancien Arsenal.

Avec Arsenal, on revient toujours à 2006. Paris, Stade de France. Lehmann dehors très tôt, Campbell de la tête, et pendant un instant les supporters d'Arsenal ont probablement vu la coupe. Henry était là. Pires était là. Wenger était là. La jeunesse de beaucoup de gens aussi.

Puis Eto'o a marqué.

Puis Belletti est arrivé à droite, dans un angle qui ne semblait pas être une route, et a glissé le ballon sous Almunia.

Certaines blessures ne viennent pas d'un match perdu.

Elles viennent de trois mots qui suivent : presque, mais non.

Presque champion d'Europe. Presque garder Fabregas. Presque garder Van Persie. Presque revenir au sommet anglais. Presque, presque, presque. Quand un mot vous suit si longtemps, il devient une chemise humide. Elle ne fait pas mal. Elle gêne toujours.

Cet Arsenal ne ressemble plus à cette chemise humide.

Saka à droite garde ce rythme qui agace le défenseur. Il ne part pas tout de suite. Il s'arrête, regarde, force l'autre à donner son poids. Rice qui sort du milieu, ce n'est pas beau exactement; c'est juste, comme quelqu'un qui remet debout un verre tombé sur une table en désordre. Quand Ødegaard est là, son pied gauche trouve une petite ruelle entre les corps. Gyökeres est plus rugueux, une réponse directe : marre de contourner ? Frappe d'abord sur lui.

Mais Arsenal n'est pas arrivé en finale parce qu'il était joli.

Le match contre l'Atlético l'a dit.

L'Atlético sait rendre un match pénible. Il ne vous casse pas toujours la figure. Il vous pose une serviette mouillée sur l'épaule, et elle pèse de plus en plus. À la 8e minute, Julián Álvarez a une occasion. Si elle entre, Arsenal peut revenir au vieux scénario : beaucoup de possession, trop de hâte, centres, tirs de loin, la tribune qui soupire.

Il n'y est pas revenu.

Avant la pause, un petit espace s'ouvre à gauche. Trossard frappe à travers les jambes, Oblak repousse, le ballon reste là. Saka arrive.

Ce genre de but.

Pas beau.

Pas pour un montage de dix ans.

Mais en demi-finale, ces buts coûtent cher. Cher parce que tu n'as pas une seconde de retard. Cher parce que les autres regardent encore le rebond et ton pied est déjà là. Saka fait 1-0, 2-1 au total.

J'aime ce but.

Il ne ressemble pas à l'esthétique Arsenal. Il ressemble à Arsenal qui apprend enfin un peu de vice.

Au football, apprendre le vice n'est pas un mal. Surtout en finale de Ligue des champions. On ne peut pas toujours polir la porte avant d'entrer. Parfois, une fente s'ouvre et il faut mettre le pied.

En seconde période, Griezmann force Raya à un arrêt. L'Atlético change, Arsenal change. Le match ne devient pas la grande fête ouverte que beaucoup de supporters imaginaient enfants. Arteta l'a tenu. Pas magnifiquement. Utilement.

Vingt ans plus tard, Arsenal retrouve la finale.

La phrase suffit à peser.

Budapest est difficile parce qu'aucun des deux ne ressemble vraiment à sa vieille version.

Le PSG n'attend plus debout qu'une star allume la lumière. Arsenal ne joue plus proprement pour rester dehors.

Rien que ça donne envie de regarder.

Je penche encore pour le PSG.

Pas parce qu'Arsenal manque de quelque chose. Arsenal est très bon. Plus dur, mieux placé, avec Saka capable de faire sortir de l'eau d'un couloir et Rice capable d'empêcher toute l'équipe de flotter. Si vous dites qu'Arsenal gagne, je comprends.

Mais le PSG possède justement ce qui gêne Arsenal.

Pas la vitesse seule.

La vitesse seule, Arsenal sait la défendre. La Premier League en a beaucoup. Saliba et Gabriel en ont vu quelques-uns.

Le problème parisien, c'est que cette vitesse ne vient pas toujours du même endroit. Dembélé n'attend pas fixé à droite. Kvaratskhelia ne vit pas collé à gauche. Hakimi qui part ajoute soudain une ligne verticale; si Nuno Mendes monte, le côté droit d'Arsenal doit choisir entre le bloquer et regarder dans son dos. Vitinha et João Neves, dans l'axe, ne choisissent pas toujours la première passe sûre. Parfois, ils la glissent sous les côtes.

Voilà l'ennui.

Arsenal aime mettre le match dans sa boîte. Le latéral ici, Rice là, Saka qui reçoit sous cet angle, quelqu'un devant les centraux. Quand le couvercle se ferme, Arsenal est à l'aise.

Le PSG doit empêcher le couvercle de se fermer.

Les vingt premières minutes comptent.

Arsenal doit ralentir tôt. Saka doit repousser Nuno Mendes. Rice ne peut pas laisser Dembélé se retourner sur son premier contrôle. Les deux centraux ne peuvent pas être trop étirés par les courses diagonales parisiennes. Si le match prend le rythme d'Arsenal, il a une vraie chance.

Mais si Paris court en premier, Arsenal fatiguera vite.

Pas les jambes.

La tête.

Vous tenez Dembélé, il rentre dedans. Vous poussez Kvaratskhelia vers la ligne, il coupe en diagonale. Vous pensez à sauter sur Hakimi, la ligne derrière apparaît. Arsenal résiste au vent. Il ne peut pas boucher tous les trous éternellement.

Ce que je veux voir, ce n'est pas quelle star fera le premier geste.

C'est qui crie le premier pour remettre un coéquipier à sa place après la première erreur.

Les finales se décident souvent sur des choses qui ne passent pas dans les meilleurs clips. Une passe perdue : qui revient ? Un duel perdu : qui couvre ? L'avant-centre ne garde pas le ballon : le milieu lève les bras ou avance ? La télévision ne s'attarde pas là-dessus. Les coupes s'y cachent souvent.

Le PSG était mauvais dans ces zones.

Cette année, beaucoup moins.

Marquinhos est encore là, comme la vieille poutre d'une maison qu'on oublie jusqu'au tremblement de terre. Pacho leur donne du corps. Vitinha ne perd pas un ballon en regardant d'abord l'arbitre. Quand Hakimi monte, quelqu'un de l'autre côté sait au moins que tout le monde ne peut pas rêver en même temps.

Le PSG n'est pas devenu modeste soudain.

Il reste le PSG. Il prend encore des risques, tente encore des passes qui font fermer les yeux à l'entraîneur, garde encore ces actions où le supporter insulte en se levant. Mais avant, après le risque, il y avait souvent du verre partout. Maintenant il y en a moins. Au moins quelqu'un a un balai.

Arsenal, de son côté, semble avoir enfin expiré l'air d'il y a vingt ans.

En 2006, Wenger se tenait là et ne voulait sûrement pas imaginer beaucoup de choses qui arriveraient ensuite. Maintenant Arteta se tient là, vêtements plus serrés, visage plus dur, football plus dur. Arsenal reste Arsenal. Il n'est juste plus chargé seulement d'être beau.

C'est peut-être cela, le nouvel ordre.

Pas de nouveaux géants qui arrivent et d'anciens qui meurent.

Trop théâtral.

Simplement quelques équipes qui ne se font plus tirer par leurs vieux défauts.

Le PSG n'a plus besoin seulement des plus grands noms pour éclairer la nuit.

Arsenal ne rend plus ses regrets si élégants.

30 mai, Puskas Arena.

Le nom convient à une finale : Puskas, le pied gauche, la Hongrie, la vieille Europe, les joueurs en noir et blanc qui courent à grandes foulées. Mais PSG contre Arsenal ne parle pas d'une vieille photo.

Regardez si le PSG a quelqu'un derrière quand il part.

Regardez si Arsenal peut refermer la boîte quand le vent entre.

Je prends encore le PSG.

Son balai.

Si tu aimes lire le football par les rôles et les positions, joue une partie ici : https://wordlecup.today/fr/football/