Le Thunder a enfin Wembanyama devant lui, et la finale Ouest commencera par un freinage

Quand les Spurs ont terminé le travail contre Minnesota, on n'a pas vu une jeune équipe passer par hasard.

On a vu une équipe qui avait trouvé la clé en avance.

San Antonio a gagné 139-109 à l'extérieur, bouclé la série 4-2 et atteint la finale de conférence Ouest avec un calme qui doit déranger Oklahoma City. Stephon Castle a donné la première forme au match avec 32 points et 11 rebonds. Victor Wembanyama n'a eu besoin que de 19 points, de quelques bras levés et de plusieurs tirs modifiés pour rendre la raquette plus petite qu'elle ne l'était.

Minnesota devait rendre la route rugueuse. Anthony Edwards, Rudy Gobert et Jaden McDaniels ne sont pas un décor de playoffs. Ils savent transformer une série en combat de contacts. Pourtant, le match 6 a glissé dans le tempo de San Antonio. Les Spurs n'ont pas demandé à Wembanyama de sauver chaque possession. Ils ont donné un ordre au jeu, puis laissé son envergure finir les phrases.

C'est cela qui inquiète.

Wembanyama n'est plus une attraction isolée.

La taille, le dribble, les contres et le tir extérieur ont déjà été racontés. Ce qui change une campagne de playoffs, c'est quand l'exception devient organisée. De'Aaron Fox met un moteur dans le demi-terrain. Castle apporte du corps sur le ballon. Harrison Barnes et la rotation remplissent les espaces. Autour de Wembanyama, il y a moins d'attente et davantage de structure.

C'est l'adversaire qu'Oklahoma City devait rencontrer.

Le Thunder a balayé les Lakers et a eu le temps de respirer. Shai Gilgeous-Alexander transforme les possessions de playoffs en métronome privé. Il ne se précipite pas. Il n'a pas besoin de bruit. Un arrêt, une épaule, une hésitation, et le défenseur doit choisir ce qu'il protège d'abord : la poitrine, l'angle ou le demi-pas derrière lui.

Cette finale Ouest ne commencera donc pas par un dunk.

Elle commencera par un freinage.

Shai aura le ballon côté droit. Wembanyama ne sera peut-être pas directement devant lui, mais il sera dans le champ de la possession. Shai ralentit, le premier défenseur ralentit avec lui, le côté faible se rapproche, et Oklahoma City cherche l'axe central. San Antonio devra empêcher cette pause de devenir la même solution à chaque fois.

On range souvent les jeunes équipes dans le futur.

Pas ici.

Le Thunder est déjà le présent. Les Spurs ne viennent pas faire un stage. Une équipe a placé de la maturité dans de jeunes jambes; l'autre a transformé un talent rare en résultats avant l'heure. L'intérêt de la série vient du fait qu'aucune des deux ne veut attendre.

San Antonio ne tirera pas aussi proprement chaque soir qu'au match 6. Castle ne prendra pas toujours le premier quart-temps à sa main. Oklahoma City ne changera pas chaque hésitation de Shai en poésie. Certaines possessions seront sales, lentes, faites de genoux, de bras et d'un rebond qui tombe lourdement.

Mais tant que Wembanyama sera près de la raquette, le Thunder devra recalculer l'espace.

Et tant que Shai aura le ballon dans la main, les Spurs devront recalculer le temps.

La série est là.

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