Le Thunder balaie les Lakers : les 32,8 dernières secondes racontent toute la série

Dans la dernière minute, les Lakers avaient encore l'air en vie.

LeBron James a attaqué le cercle et la salle a retrouvé ce vieux bruit, moins une joie qu'une maison qui force sur sa poutre. Le score restait proche. Oklahoma City n'a pas transformé le match 4 en défilé. C'est justement ce qui rend le 115-110 si parlant. Une jeune équipe impressionne facilement quand elle mène de vingt points. Le plus dur est d'être entraînée dans la boue par un vieux champion et de savoir encore où poser le pied suivant.

Le dunk de Chet Holmgren est arrivé à 32,8 secondes de la fin. Il n'est pas tombé du ciel. Il venait d'une soirée entière de pression, de switches, de rebonds et de patience. Shai Gilgeous-Alexander a marqué 35 points, mais ce n'était pas la seule menace. Le plus dur pour Los Angeles fut de voir combien de joueurs du Thunder pouvaient couper son second souffle. Ajay Mitchell a inscrit 10 points dans le dernier quart, 28 au total. Ce feu venu du banc ne se combat pas avec des jambes lourdes.

LeBron a fini avec 24 points et 14 rebonds. Difficile de demander plus à un joueur de 41 ans qui se jette encore dans le trafic des playoffs. Austin Reaves a résisté lui aussi. Mais les Lakers ressemblaient à une voiture dont les phares restent allumés pendant que le moteur tousse. L'absence de Luka Doncic leur a retiré leur meilleur résolveur. La rotation courte a fait le reste. Chaque accélération d'Oklahoma City rappelait que la volonté ne couvre pas tous les espaces.

Ce n'est donc pas un seul tir manqué.

C'est l'addition de petites possessions : une poursuite de plus, un switch de plus, une balle arrêtée de plus, un corps jeune de plus posé sur de vieilles jambes. Quand le tir de LeBron a échoué, on aurait dit une époque tendant la main vers la poignée de porte sans l'atteindre.

Le Thunder est à 8-0 dans ces playoffs et file en finale de conférence Ouest. Le chiffre brille, mais sa maturité est plus discrète. Cette équipe place le ballon au bon endroit, les corps au bon endroit, puis laisse ses jambes jeunes peser contre la fatigue adverse.

Quand la balance est tombée, la série était finie.

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