2026 Coupe du monde, portrait d'équipe·Irak : vingt et un matches de route, quarante ans d'attente

Certaines équipes vont à la Coupe du monde comme on prend un billet d'avion. Pas l'Irak.

Il a marché longtemps. FIFA a compté 21 matches de qualification pour ce retour. Sur le papier, un nombre. Dans les corps : vols, hôtels, bus, blessures, suspensions, temps additionnel, penalties, valises ouvertes et refermées.

Son dernier Mondial date de 1986, au Mexique, avec Hussein Saeed et Ahmed Radhi. Trois défaites, mais une première place à la grande table. Puis quarante ans à voir la lumière sans toucher la porte.

Un pays vit trop de choses en quarante ans : guerre, sanctions, exil, reconstruction, stades qui se remplissent. Le football ne répare pas cela. Il donne seulement une nuit où des inconnus regardent dans la même direction.

Le barrage final au Mexique boucle le cercle : 2-1 contre la Bolivie, billet gagné dans le pays de la première apparition. Comme revoir un vieux panneau de gare.

Aymen Hussein est le visage : grand, dur, prêt à se jeter entre deux centraux. Ali Jasim apporte une autre lumière, jeune et audacieuse. Zidane Iqbal compte, car l'Irak ne peut pas vivre seulement de longs ballons vers Aymen. Contre la France, la Norvège et le Sénégal dans le groupe I, le long ballon devient vite dégagement.

Graham Arnold convient. Il sait comment une équipe asiatique survit face aux plus forts : dix minutes, puis dix autres, puis un coup de pied arrêté. La beauté n'est pas la première mission de l'Irak. Exister, oui.

Je ne l'imagine pas aller très loin. Le groupe est trop dur. Mais son histoire n'est pas dans les cotes : 21 matches, 40 ans, le Mexique encore. Quand l'Irak entrera, les joueurs de 1986, les absents et les veilleurs de Bagdad, Bassora, Nadjaf et Erbil entreront avec lui.

Liste 2026 par poste

Note : projection à partir des convocations récentes jusqu'en mai 2026. La liste finale dépendra de l'annonce officielle.

• Gardiens : Jalal Hassan, Fahad Talib, Hussein Hassan
• Défenseurs : Rebin Sulaka, Frans Putros, Hussein Ali, Merchas Doski, Ali Adnan, Ahmed Yahya, Mustafa Nadhim
• Milieux : Amir Al-Ammari, Zidane Iqbal, Ibrahim Bayesh, Osama Rashid, Bashar Resan, Safaa Hadi
• Attaquants : Aymen Hussein, Ali Jasim, Mohanad Ali, Ali Al-Hamadi, Youssef Amyn, Danilo Al-Saed

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