Chronique Coupe du monde 2026·Paraguay : le mur devant le but revient après douze ans

Certaines équipes reviennent en Coupe du monde avec tambours et drapeaux.

Le Paraguay revient avec un bruit plus petit.

Comme une vieille serrure de hangar que l'on reprend et que l'on referme d'un clic.

En 1998, France-Paraguay à Lens. La France sera championne, mais ce jour-là n'a rien eu de léger. Chilavert se tenait dans le but avec une présence immense. Il ne faisait pas que garder. Il regardait, ralentissait, marchait vers les coups francs, et donnait au poste de gardien un caractère.

La France encerclait.

Les maillots rouges et blancs bouchaient couche après couche.

Le ballon n'entrait pas. Le temps passait. Prolongation, 114e minute, but en or de Blanc. La France a respiré. Le Paraguay est parti, mais l'idée est restée : cette équipe meurt mal.

En 2010, il a encore fait transpirer l'Espagne. Xavi, Iniesta, Busquets, le ballon comme de l'eau. Contre le Paraguay, l'eau coulait mal. 59e minute, penalty de Cardozo, arrêt de Casillas. Puis l'Espagne a tremblé aussi. Villa a marqué. 1-0.

Encore une fois, le Paraguay a fait travailler un champion.

Puis longue absence. 2014, 2018, 2022 : Coupes du monde à la télévision, maillot rouge et blanc absent. Les qualifications sud-américaines n'ont pas de tendresse. Un nom peut peser, il faut quand même se battre chaque nuit.

Alfaro a remis l'armure.

Ce Paraguay reste dur. Gustavo Gomez derrière est celui qui dit non. Le ballon peut venir; l'attaquant qui veut passer paie. Alderete, Balbuena, Junior Alonso ne font peut-être pas battre le cœur du neutre, mais un avant-centre qui joue dos à eux s'en souvient.

Ces défenseurs ne cherchent pas l'admiration.

Ils cherchent votre agacement.

Vous sautez, ils sautent. Vous retombez, leur pied est là. Vous pivotez, l'épaule arrive. Après quatre-vingt-dix minutes, la technique se déforme, les tirs partent trop tôt. Alfaro attend cela.

Le milieu est semblable. Villasanti et Cubas courent, collent, récupèrent, transforment un danger en touche que personne ne veut regarder. Le rouge et blanc vit de cela.

Mais il n'y a pas que la serrure. Almiron court encore. En Angleterre, il a appris le vent, les coups, le travail sans ballon. Presser, revenir, diagonale, toucher et passer. Le Paraguay a besoin de ses jambes pour lancer la contre-attaque.

Julio Enciso est le petit couteau dans la poche. Aux abords de la surface, il peut frapper ou glisser un ballon. Sa désobéissance compte. Une équipe comme celle-ci s'émousse si tout le monde obéit trop bien.

Diego Gomez arrive de derrière. Il entre dans la surface, attend un centre en retrait, prend un second ballon oublié. En Coupe du monde, cela blesse parfois plus qu'une belle combinaison.

Ne regardez pas d'abord la possession du Paraguay.

Regardez le visage adverse.

Si l'ailier râle, si le neuf ouvre les bras, si le milieu touche une fois de trop, le match arrive chez Alfaro. Terrain étroit, cassé, dur. Trop étroit pour passer, trop cassé pour lier, trop dur pour recevoir sans regarder derrière soi.

Ce football n'est pas charmant. La Coupe du monde le respecte souvent.

En groupe, personne ne doit attendre trois points faciles contre le Paraguay. Les grands doivent faire attention; les petits souffrent davantage. Le rouge et blanc ne jouera pas un match ouvert avec vous. Il découpera tout : tête, faute, coup de pied arrêté, touche, gardien qui prend son temps.

Moche ?

Ils s'en moquent.

Après douze ans, ils ne reviennent pas pour plaire.

La porte se ferme. Celui qui reste dehors, quelle que soit sa couleur ou sa gloire, attend.

À la 82e minute, si le score est encore 0-0, le camp rouge et blanc sera plus à l'aise.

Le mur est revenu.

Liste 2026 par poste

Note : projection fondée sur les convocations et qualifications récentes à avril 2026. La liste finale des 26 dépendra de l'annonce officielle.

• Goalkeepers: Roberto Fernandez, Carlos Coronel, Juan Espinola
• Defenders: Gustavo Gomez, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso, Ivan Ramirez, Juan Caceres, Santiago Arzamendia
• Midfielders: Matias Villasanti, Andres Cubas, Diego Gomez, Damian Bobadilla, Richard Sanchez, Matias Galarza
• Forwards: Miguel Almiron, Julio Enciso, Angel Romero, Adam Bareiro, Ramon Sosa, Gabriel Avalos, Gustavo Caballero

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