2026ワールドカップチーム記・アルゼンチン：二度目の王冠ほど難しいものはない

私はアルゼンチンが2026年に連覇するとは見ていない。

逆張りではない。騒ぎを作るためでもない。ワールドカップは、最初の優勝には上限を、二度目には完成度を求める大会だからだ。上限は一度見せればよい。完成度は七試合で何度も証明しなければならない。

アルゼンチンには当然、王者の骨がある。情緒ではなく、試合で鍛えられた骨だ。

1986年、イングランド戦。マラドーナは四分の間に矛盾する二つのことをした。51分、神の手。55分、中盤から運び、倒れる身体をすり抜け、古びないゴール。片方は論争、片方は芸術。その後のアルゼンチンは、ずっと二つの問いの間を揺れてきた。十分に冷酷か。十分に魔法を持つか。

1990年はブレーメのPKで決勝を落とした。2014年はマラカナンでゲッツェに113分のゴールを許した。二度、彼らは杯の息が聞こえるほど近くまで行った。

2022年ルサイルで、ようやく息を吐き切った。決勝はきれいな試合ではなかった。2-0からムバッペに79分、81分と返され、延長でメッシが決め、118分にまたPKで追いつかれた。最後はPK戦。アルゼンチンが勝った。それは運だけではない。壊れた試合をもう一度秩序へ戻す力だった。

多くの人はPK戦を覚えている。だが2022年のアルゼンチンの怖さは、淘汰戦全体の管理にあった。

オランダ戦もそうだ。2-0から2-2にされ、最後はPKで生き残った。彼らには共通の型があった。試合を小さくする。テンポを遅くする。相手が嫌がり、自分たちが慣れた密度へ引きずり込む。毎分首を絞めるわけではない。相手の呼吸が変わる数分を選んで斬る。

だからこそ、私は連覇を疑う。弱いからではない。最も強い方法を維持するコストが上がっているからだ。

第一の問題は時間、正確にはテンポの所有権である。

メッシはまだ一つの局面を決められる。だが90分すべてを彼の歩幅に合わせることはもう求められない。彼がいる時、アルゼンチンは遅らせ、止め、斜めに通し、五分に一度の質の高い攻撃を作れる。彼がいない時、同じ質を別の仕組みで保てるか。

若手が出てくる、という一言では片づかない。

ラウタロとアルバレスは走れる、押せる、最初のボールを攻められる。ただ二人は試合全体のメトロノームというより、局面の終点だ。メトロノームは中盤にある。エンソ、マカリスター、デ・パウルが安全に前進し、失った五秒後の形を保つ必要がある。淘汰戦では半秒の遅れがカウンターの道になる。

第二の問題はスペース、とくにサイドの守備移行だ。

大マルティネス、ロメロ、エンソ、マカリスターという軸は硬い。だが現代の強豪は中央を無理に叩かない。SBの背後とCBの外を狙う。最初のプレスが噛まなければ、サイドは何度も呼ばれる。

デ・パウルが二つ目へ出る。モリーナも同時に上がる。相手の斜め一本で右の背後に30メートルが開く。ロメロが外へ出る。内側が半分空く。最初のカバーは間に合う。二度目はどうか。

王者が怖いのは一つのミスではない。その後ろに続く連鎖だ。

第三の問題は相手の層である。

フランス、イングランド、ブラジル、欧州の強い二番手たちは厚くなっている。一つの決勝級の夜に勝つだけでは足りないかもしれない。三試合連続で同じ強度を勝たねばならないかもしれない。

私はアルゼンチンの現実的な上限をベスト4と見る。優勝するには、メッシの時間管理、中盤の即時奪回、前線の決定力が同時に揃う必要がある。一つずつなら無理ではない。三つ一緒なら高い門だ。

アルゼンチンは簡単には倒れない。硬さ、経験、大会の神経を持っている。

ただ連覇とは、別の残酷さを求める。各ラウンドで前のラウンドより少し完全でなければならない。

このアルゼンチンは良い。もう一度には、まだ半歩だけ足りないと見る。

2026年アルゼンチン代表候補リスト

注：2026年4月時点の近年の公式戦と代表招集をもとにした候補リスト。最終26名は公式発表に従う。

• GK：Emiliano Martinez、Geronimo Rulli、Walter Benitez
• DF：Cristian Romero、Lisandro Martinez、Nicolas Otamendi、Nahuel Molina、Nicolas Tagliafico、Gonzalo Montiel、Juan Foyth
• MF：Rodrigo De Paul、Enzo Fernandez、Alexis Mac Allister、Guido Rodriguez、Giovani Lo Celso、Leandro Paredes
• FW：Lionel Messi、Lautaro Martinez、Julian Alvarez、Nicolas Gonzalez、Alejandro Garnacho、Angel Correa

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