2026 ワールドカップ チームノート・ベルギー：黄金世代が去ったあと、デ・ブライネはまだもう一本通したい

ベルギー最高のワールドカップは、一つのカウンターの中に残っている。

2018年、カザン、ブラジル戦。31分、ルカクがセンターライン付近で背負って受けた。彼は振り向いた。重いトラックが坂を下るようだった。フェルナンジーニョは追いつけず、ミランダは飛び込めず、パウリーニョは横を走るだけだった。ルカクは前へ運び、右へ流した。

デ・ブライネが受ける。

飾らなかった。一つ置いて、右足。低く、遠い隅へ。アリソンは飛んだが届かない。2-0。

あのゴールは黄金世代の最も澄んだ形だった。後ろにクルトワ、コンパニとヴェルトンゲン、ヴィツェルとフェライニ、運ぶアザール、走るルカク、刃を研ぐデ・ブライネ。全員が一番自然な位置にいた。歯車が噛み合った。

ベルギーは3位になった。

それでも惜しさが残った。あのチームはもう一歩行くべきだったように見えた。アザールは軽く、デ・ブライネは鋭く、ルカクはピークにいて、クルトワは腕でゴールを小さくしていた。代表チームとしては珍しい贅沢だった。才能と成熟が同時にあった。

4年後、カタールでは光が早く消えた。

カナダには苦しく勝ち、モロッコには0-2で敗れた。クロアチア戦ではルカクが何度も決定機を逃した。ゴール前に来たボール、伸ばした足、外れたシュート。胸に当たったボール、また入らない。試合後、彼はベンチのパネルを殴った。その動きの中に、一つの時代が緩んでいくのが見えた。

サッカーは残酷だ。「本来なら」を補償してくれない。

ベルギーは決勝へ行くべきだった。欧州選手権を勝つべきだった。2018年の弧をもっと伸ばすべきだった。だがそうならなかった。歴史が記録するのは結果であって、積み上がった悔いではない。

2026年、ベルギーはもう一目で怖い優勝候補ではない。

そこが面白い。

紙面上最強と言われなくなった時、チームはようやくその看板を背負わずに戦える。これまでベルギーの大会はいつも試験だった。これだけ選手がいて、なぜ勝てないのか。今の問いは違う。黄金世代のあとに、何が残るのか。

答えはデ・ブライネから始まる。

彼はもう3日ごとに試合をこじ開ける選手ではない。身体は正直だ。筋肉、回復、ハムストリング。右から出していた斜めのパスは、永遠に無料ではなかった。それでも彼が右のハーフスペースに立つと、試合はまだ別の待ち方をする。

多く触る必要はない。顔を上げ、肩を少し回す。DFはその動作が嫌いだ。次のボールが背後か、中央か、弱い側か分からない。デ・ブライネは空間を見つけるだけではない。走る選手が気づく前に、空間を作っている。

ルカクはもう一つの古い構造だ。

重いと言える。外した場面を思い出せる。もっと優雅さを求めることもできる。だが代表レベルで、二人のCBに同時に考えさせるFWは多くない。ルカクがいれば、ベルギーには錨がある。足元へ、背後へ、彼を経由してドクやオペンダのスペースへ。

ドクは新しい騒音だ。

彼が受けると、試合は行儀よくなくなる。細かいステップ、肩の落とし、SBは抜かれる前に下がり始める。問題も同じ才能から生まれる。彼は混乱を作りすぎて、味方も追いつく必要がある。ベルギーは彼を孤立した演目ではなく、武器にしなければならない。

オペンダ、デ・ケテラーレ、ティーレマンス、オナナが、このチームを懐古ではなく混合にできるかを決める。

ティーレマンスのパスとミドル、オナナのカバー、デ・ケテラーレのつなぎ、オペンダの裏抜け。アザールの光はないかもしれない。だがワールドカップはハイライト動画ではない。58分にこぼれ球を拾う人、サイドで戻しを受ける人、デ・ブライネが消された時に十メートル運ぶ人が必要だ。

クルトワはもう半分の命だ。

健康なら、ベルギーは毎試合ゴールの中に余分な時間を隠して始める。GKは普段背景に見えるが、大会では物語になる。2018年ブラジル戦、クルトワは終盤のネイマールのシュートを指先で弾いた。あのセーブはゴールのようだった。遠くへ行くチームには、そういう理不尽が一つ二つ必要だ。

私の見立てはこうだ。ベルギーは優勝候補ではない。だが決勝トーナメントを壊す力はある。

フランスほど厚くなく、イングランドほど揃っておらず、アルゼンチンほど慣れておらず、スペインほど構造が続いているわけでもない。だが数秒で試合を変える選手がまだいる。ワールドカップの一発勝負では、90分ずっと上回る必要はない。12分だけ鋭ければいい時がある。

危険なのは、古いリズムの古いチームになることだ。

デ・ブライネが低すぎる位置で受け、ルカクが1時間背負い、ドクが毎回二人に囲まれ、オペンダに背後のスペースがないなら、ベルギーは重くなる。全員がボールを理解していても、危険地帯へ運ぶ人がいない。

最良の形は、もっと直接的でいい。

クルトワから始める。DFは回しすぎない。中盤は早くデ・ブライネかティーレマンスへ。ドクは幅を取り、オペンダは背後へ走り、ルカクはCBを固定する。黄金世代が失敗していないと証明するように戦う必要はもうない。その時代は過ぎた。古い名前の最後のパスは、新しい選手の一番速い一歩のために使われるべきだ。

ベルギーを書くと、どうしてもアザールを思う。

彼はいない。2018年、左で受けてDFを紐で散歩させるようだったアザールは、古い映像の中にいる。黄金世代が本当に終わるのは、誰かが引退を発表した時ではない。新しいリストを見て、記憶の中のその人がもう左でボールを受けないと分かった時だ。

それでもデ・ブライネはいる。

ルカクはいる。

クルトワはいる。

ドクはタッチラインで待ち、オペンダはCBの肩に立つ。ベルギーは「勝つべき」という傲慢な文をもう背負っていない。その分、騒音も少ない。危険かもしれない。

最後までは行かないかもしれない。

だが70分にデ・ブライネへ一秒を与えない方がいい。

終わった時代もある。

まだ終わっていないパスもある。

2026年ベルギー代表候補リスト

注：2026年4月時点の公式戦、予選、通常招集をもとにした候補リスト。最終26人はベルギー協会の発表による。

• GK：ティボー・クルトワ、コーエン・カステールス、マッツ・セルス
• DF：ヴァウト・ファース、アルトゥール・テアテ、ゼノ・デバスト、ティモシー・カスターニュ、トーマス・ムニエ、マキシム・デ・カイパー、コニ・デ・ウィンター
• MF：ケヴィン・デ・ブライネ、ユーリ・ティーレマンス、アマドゥ・オナナ、オレル・マンガラ、ハンス・ファナケン、アレクシス・サーレマーケルス
• FW：ロメル・ルカク、ジェレミー・ドク、ロイス・オペンダ、シャルル・デ・ケテラーレ、ヨハン・バカヨコ、ドディ・ルケバキオ、レアンドロ・トロサール

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