2026年ワールドカップ チーム志・チュニジア：試合を最後の一息まで削ることを恐れない

チュニジアのワールドカップを語るとき、最初に「美しい」とは言いにくい。

10分見れば、覚えているのは三つくらいかもしれない。横から滑る中盤。タッチラインへ蹴り出すサイドバック。靴下を上げ直すGK。スタンドは赤と白で、太鼓は大きい。だがピッチの上では、誰も急がない。

北アフリカらしい忍耐がある。試合が醜くなってもかまわない。

1978年、アルゼンチン大会。チュニジアはメキシコを3-1で倒した。アフリカ勢によるワールドカップ初勝利だった。今なら小さな注釈に見えるかもしれない。だが当時、それは扉だった。先制され、追いつき、逆転し、締めた。紙の上のスコアはきれいだが、残った意味はもっと大きい。アフリカのチームは、飾りではなくなった。

その後、1998、2002、2006、2018。チュニジアは現れ、また去った。体がないわけではない。選手がいないわけでもない。よく足りなかったのは最後の一手だ。中盤を閉じ、テンポを汚し、試合を狭い市場のようにできる。だがエリア前では、誰かが顔を上げ、リスクを取らなければならない。

だから2022年、フランスに1-0で勝った夜はよく残っている。

ルサイル。フランスはすでに突破を決め、メンバーを替えていた。だがワールドカップには「相手が控えなら勝利の価値が下がる」という規則はない。ワフビ・ハズリは中央を運んだ。周りにはフランスの足。彼は出さない。細い路地を自転車で抜けるように、まだ運ぶ。エリア前で体を傾け、ファーへ流し込んだ。

ゴール。

その後ベンチに下がった彼の表情は、言葉にしづらかった。チュニジアは王者を倒し、それでも他会場の結果で敗退した。硬く、誇らしく、未完成。とてもチュニジアらしい勝利だった。

2026年も問いは同じだ。

背骨はある。エリス・スヒリは走り、パスコースを消し、相手の最初の前進を殺す。子どもが最初にユニフォームを買う選手ではないかもしれない。だが監督はこういう選手のおかげで眠れる。試合がほどけると、彼が少し秩序へ戻す。

アイサ・ライドゥニには別の火がある。芝居がかった怒りではなく、失った半歩を取り返す火だ。チュニジアにはそれが要る。才能のある相手とオープンな短距離走をしたくない。細い扉にして、誰もが体を横にしないと入れない場所へ持っていきたい。

後方ではモンタサル・タルビ、ヤシン・メリア、アリ・アブディらが形と頑固さを作る。大会で一番豪華な守備ではない。そもそもそこを目指していない。相手のCFに舌打ちさせ、ウイングにもう一度受けるか考えさせる守備だ。

前線には記憶がある。ユセフ・ムサクニは、かつて試合を急に柔らかくできる選手だった。肩を落とし、向きを変え、人混みからボールが出る。時間は誰にも遠慮しない。2026年に彼がまだ近くにいるなら、古い街灯のようなものだ。通り全体は照らさないが、ある夜にはまだ意味がある。

ハズリもまた記憶になった。フランス戦のゴールは何度も流れる。だが記憶だけで毎試合は救えない。エリアス・アシュリ、イサム・ジェバリ、ハムザ・ラフィア、ナイム・スリティが、最後のパス、エリア内へのもう一歩、70分以降の勇気を出せるか。

僕の見方は単純だ。強豪にとって、チュニジアは楽な相手ではない。

試合をとても小さくできる。セットプレー一本、カウンター一本、GKの手袋が鳴る音だけの試合へ。強いチームは嫌がる。チュニジアは慣れている。だが勝ち上がるには守るだけでは足りない。3試合のどこかで、自分から取りに行く夜が必要になる。

硬さを、鋭さに変えられるか。

1978年に扉を開け、2022年にフランスを一度うつむかせた。2026年も、赤と白の頑固さを連れてくる。

遅いと文句を言わない方がいい。

その遅さこそ、彼らが連れていきたい場所かもしれない。

2026年メンバー候補リスト

注：2026年5月時点の近年の招集と予選起用をもとにした整理。最終26人は公式発表に従う。

• GK：ベシル・ベン・サイド、アイメン・ダーメン、ムエズ・ハセン
• DF：モンタサル・タルビ、ヤシン・メリア、アリ・アブディ、ワジディ・ケシュリダ、ディラン・ブロン、ナデル・ガンドリ、モハメド・ドラゲル
• MF：エリス・スヒリ、アイサ・ライドゥニ、モハメド・アリ・ベン・ロムダン、ハンニバル・メイブリ、アニス・ベン・スリマン、ハムザ・ラフィア
• FW：ユセフ・ムサクニ、ワフビ・ハズリ、イサム・ジェバリ、エリアス・アシュリ、ナイム・スリティ、ハイセム・ジュイニ

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