에메리의 다섯 번째 유로파리그는 마법이 아니라 애스턴 빌라의 차가운 칼이었다

유로파리그 결승의 처음 40분 동안, 프라이부르크는 동화를 버틸 수 있는 팀처럼 보였다.

그들은 정직하게 뛰었고 거칠게 압박했다. 그리포는 왼쪽에서 리듬을 찾았고, 중원은 계속 박스 앞까지 공을 밀어 넣었다. 회플러의 슈팅은 밤을 열어둘 만큼 골문 가까이 지나갔다. 이스탄불에서 빨간색과 검은색 유니폼은 시작부터 납작해지지 않았다. 첫 유럽 결승을 치르는 팀으로서는 그 자체로 의미가 있었다.

그때 애스턴 빌라가 칼을 뽑았다.

유리 틸레만스는 오른쪽 박스 안에서 떨어지는 공을 기다렸다가 발리로 먼 쪽 구석을 찔렀다. 화려하지 않았다. 차가웠다. 오래 균형을 이루던 체스판에 상대가 가장 보기 싫어하는 자리에 말 하나가 놓인 느낌이었다. 프라이부르크가 상처를 만지기도 전에 에밀리아노 부엔디아가 두 번째 골을 감아 넣었다. 2대0.

첫 결승을 치르는 팀에게 이런 5분은 잔인하다.

점수만 바꾸는 것이 아니라 호흡을 바꾼다.

후반에 모건 로저스가 세 번째 골을 넣자 경기는 추격이 아니라 판결처럼 보였다. 프라이부르크는 여정의 품위를 지키려 했지만, 빌라의 몸짓은 너무 안정돼 있었다. 존 맥긴의 압박은 오래된 영국 관중석이 다리를 얻어 잔디 위로 내려온 듯했고, 에밀리아노 마르티네스는 상대에게는 불편하고 동료에게는 고마운 평온함을 지녔다. 부엔디아는 라인 사이에서 계속 돌아서며 프라이부르크의 마지막 모험심을 지웠다.

이것이 우나이 에메리의 유로파리그다.

사람들은 그가 이 대회를 안다고 말한다. 마치 요령이나 마법처럼. 그러나 이 결승은 마법처럼 보이지 않았다. 안다는 것은 결승이 매분 아름다울 필요가 없다는 뜻이다. 버티고, 기다리고, 상대가 첫 감정을 쓰게 한다. 기회가 오면 첫 칼은 깊어야 하고, 두 번째는 빨라야 하며, 세 번째는 논쟁을 끝낼 만큼 분명해야 한다.

에메리는 세비야에서 세 번, 비야레알에서 한 번 이 대회를 들었다. 그 우승들은 그를 대회의 오래된 열쇠공처럼 만들었다. 빌라에서 그는 열쇠만 가져온 것이 아니었다. 팀의 형태를 다시 깎았다. 애스턴 빌라에는 1982년의 오래된 유럽 사진이 있다. 하지만 역사는 너무 멀어지면 식는다. 힘이 아니라 기념품이 된다.

이 3대0은 그 사진에 다시 온도를 줬다.

틸레만스의 골은 선제골이어서 중요했고, 동시에 결승의 미드필더가 무엇이어야 하는지 보여줬다. 늘 카메라 한가운데 있을 필요는 없지만, 공이 발 앞에 떨어질 때 겁먹으면 안 된다. 부엔디아는 프라이부르크가 끝내 묶지 못한 실마리였고, 로저스의 세 번째 골은 젊은 선수의 사인이었다. 가볍게 닿았지만 밤을 끝냈다.

프라이부르크도 존중받아야 한다.

우연히 무너진 팀이 아니다. 결승까지 온 것 자체가 규율, 용기, 집단성을 말해준다. 그러나 결승은 차이를 너무 환하게 비춘다. 믿음과 체력이 있어도, 상대가 박스 안의 세 순간을 세 골로 바꾸면 동화는 믿는 것만으로 계속되지 않는다.

빌라는 성숙함으로 이겼다.

초반 프라이부르크의 열기에 흔들리지 않았고, 2대0 이후에도 너무 일찍 축하하지 않았다. 좋은 결승 팀은 감정을 눌러둘 줄 안다. 위치를 지키고, 세컨드볼을 싸우고, 풀백의 한 번 더 뛰는 움직임까지 따라간다. 휘슬이 울린 뒤에야 통제를 내려놓는다.

에메리는 앞으로도 유로파리그의 왕이라고 불릴 것이다.

그 말은 틀리지 않다. 하지만 왕관은 세부를 가린다. 왕관은 운명처럼 들리지만 축구는 운명이 아니다. 41분의 움직임, 전반 끝 무렵의 감아 찬 슛, 58분 로저스의 발끝, 그리고 마지막 30분을 혼돈으로 만들지 않은 수비. 그것이 축구다.

마법은 그렇게 구체적이지 않다.

축구는 구체적이다.

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